เจ้าหญิงไอโกะ แห่งราชวงศ์ญี่ปุ่น ทรงมีพระชนมายุครบ 23 พรรษาแล้ว เผยทรงงานหนักมากขึ้น ท่ามกลางความไม่แน่ชัดเกี่ยวกับสถานะของพระองค์ ขณะที่มีเสียงเรียกร้องให้รัฐบาลแก้กฎมณเฑียรบาลเพื่อเปิดทางให้สตรีสามารถขึ้นครองราชย์ได้

วันที่ 1 ธันวาคม 2567 สำนักพระราชวังอิมพีเรียล ของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า เจ้าหญิงไอโกะ พระราชธิดาองค์เดียวในสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะ และจักรพรรดินีมาซาโกะ ทรงเจริญพระชนมายุครบ 23 พรรษา เมื่อวันอาทิตย์ โดยที่ผ่านมาทรงรับหน้าที่ปฏิบัติพระราชกรณียกิจมากขึ้น แม้ว่าบทบาทและสถานะของพระองค์ในอนาคตยังคงเป็นเรื่องไม่แน่นอนอยู่ก็ตาม

สำนักพระราชวังเปิดเผยว่า เจ้าหญิงไอโกะ ได้ทรงร่วมฉลองวันเกิดกับพระบิดาและพระมารดา ที่พระราชวังอิมพีเรียลในกรุงโตเกียว โดยมีการเผยแพร่พระฉายาลักษณ์ของพระองค์ รวมถึงภาพหนึ่งที่ทรงประทับยืนอยู่ข้างต้นพลับในสวนของพระราชวัง ส่วนอีกภาพหนึ่งเป็นภาพที่ทรงถือกระดาษทำมือ “วาชิ” แบบดั้งเดิมที่ทรงทำขึ้นที่งานเวิร์กช็อป ระหว่างการเดินทางอย่างเป็นทางการครั้งแรกของพระองค์ เมื่อเดือนตุลาคม ที่ผ่านมา

โดยเจ้าหญิงไอโกะ ทรงสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเมื่อต้นปีนี้ และปัจจุบันทรงเข้าร่วมปฏิบัติหน้าที่ราชการและร่วมพิธีต่างๆในพระราชวัง ขณะเดียวกันก็ทรงปฏิบัติงานที่สภากาชาด อย่างไรก็ตาม กฎมณเฑียรบาลของญี่ปุ่นระบุไว้ว่า พระองค์จะต้องสละฐานันดรและออกจากราชวงศ์ หากทรงอภิเษกสมรสกับบุคคลนอกราชวงศ์

ขณะที่ชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่สนับสนุนให้มีการเปลี่ยนแปลงกฎมณเฑียรบาลเพื่อให้เจ้าหญิงไอโกะ สามารถขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดินี สืบต่อจากพระบิดา แต่แนวคิดนี้ต้องเผชิญเสียงต่อต้านจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมในพรรครัฐบาล ที่ยังคงยืนกรานที่จะให้มีการสืบราชสมบัติเฉพาะผู้ชายเท่านั้น.